Ni 60 Minutes, ni la CNN, ni Los Simpson; el único y genuino buque insignia de la televisión estadounidense es el Saturday Night Live. Creado y capitaneado durante casi toda su existencia por Lorne Michaels, el SNL es un programa de humor que se emite, evidentemente, los sábados por la noche en directo por mi amada NBC*.

El formato del programa, que originalmente se llamó NBC’s Saturday Night y fue parte de otro espacio durante unos pocos años, se basa en piezas cortas de humor sobre actualidad, sociedad y política, donde se intercala la actuación de un grupo conocido, y que cuenta cada semana con la presentación y participación de alguien del mundillo de la farándula.

«El SNL ha sido la cantera de muchos cómicos y algunas de sus piezas han servido de base para la creación de largometrajes.» Esta es la frase que toda persona que hable del SNL tiene que soltar necesariamente --apuntadla e impresionad a vuestros amigos este viernes cuando estéis en el club de rol y se os acabe la conversación sobre el último de Perdidos-- así que dicha queda. Lo verdaderamente interesante del Saturday Night Live estriba en su condición de institución americana como los donuts, la Coca Cola, los partidos de béisbol y la música country. Ya el tema del programa, con su orquesta y sus increíbles saxos, las imágenes urbanas de fondo evocadoras de los mejores ochenta y la voz apasionada de Don Pardo anunciando a los actores, nos trae a la mente las barras y estrellas que nos encantan. Mientras lo ves, formas parte de Nueva York.

Quizá en ese toque de genuino American way of life que destila el programa se encuentre la razón de su fracaso en nuestro país. En España apenas se conoce ni ha llegado a pegar nunca a pesar de que muchos episodios se emitieron en algunas cadenas digitales y terrestres. Por un lado, gran parte de su esencia --el directo y los referentes culturales-- quedaban desplazados en la traducción y la subtitulación de las piezas; y, por el otro, la eterna contradicción de los poderes fácticos españoles: fotocopiar absolutamente todo lo que venga de EE UU en las reuniones de producción y odiar patológicamente todo lo yanqui de cara a la galería. ¿El resultado? Sabías a lo que venías, Crónicas Marcianas y La noche de Fuentes.

¡Lindsaaaaaay Loooohan!

Es cierto, no obstante, que ni siquiera a todos los yancófilos les va el programa. Aunque va por su trigésimo tercera temporada, ha tenido altibajos coincidentes con los cambios en el elenco y en la sala de guionistas, y, además, el humor es una cosa subjetiva. Lo que no tiene perdón de Jack Bristow es la enorme cantidad de personas que se lanzan a venerar Studio 60 o la propia Rockefeller Plaza y dejen caer eso de «detrás de las cámaras de un programa tipo Saturday Night Live» sin ni siquiera haberse visto --o, al menos, haberse documentado-- algo del mejor teatro que Broadway puede ofrecer. Pero es que ya sabéis que yo soy un radical: me gusta ir a los orígenes del fenómeno y no entiendo la teligión sin amor a la esa tele en particular ni a la sociedad que la sustenta.

De modo, amigos, que no seáis pardillos ni forméis parte de la masa borrega. Si queréis asomaros a Estados Unidos, dejad de haceros los interesantes leyendo el New York Times en línea y comprando los DVD de Michael Moore y conectáos cada semana al SNL. Al fin y al cabo, como dice Jeremy en Zits, te das cuenta de que te estás haciendo mayor el día que no conoces ni a los grupos ni a los presentadores del Saturday Night Live.