Que la tele equivale a negocio no se le escapa a nadie. Ahí estriba la razón principal de la existencia de Gran Hermano y toda la «prensa de la víscera», y de que los medios estatales, con su vocación de servicio público, arrojen un déficit constante. Sin embargo, a veces queda alguna chispa de humanidad en los fríos corazones de los jefazos y asistimos a pequeños milagros, como cuando la malísima audiencia y pésimas cifras de negocio no consiguen arrojar a la serie por el retrete de la cancelación.

Scrubs nunca ha tenido un seguimiento masivo. Es una comedia sin risas enlatadas, con argumentos estrafalarios y personajes que o detestas o amas, sin término medio. El cambio de horario constante, hasta dos y tres veces durante la misma temporada, no ayudaba en absoluto, así como que se emitiera originalmente entre Friends y Urgencias, entonces las series más vistas y laureadas de la televisión. Ahora parece muy claro que Scrubs renovará por un año más y que podría mudarse a la ABC, la nueva jefa del patio. Haría un total de siete temporadas, cuando no parecía que fuera a pasar de tres.

Hablando de lo estrafalario, los Bluth son con toda probabilidad la familia más extraña y detestable de todo el panorama catódico. Menos mal que Michael Bluth está ahí para sacarla adelante. La audiencia no acompañó nunca jamás a Arrested Development, pero los críticos la tenían en la vitrina de las joyas y el chorreo de galardones que recibía era digno de mención. Su propio creador se burlaba de la situación comentando que era «la mejor serie que nadie veía». El mejor premio fue estar tres años en antena.

El caso más singular que he presenciado es el de Veronica Mars. Decir que esa serie no la ve nadie no es exagerar. La audiencia de la serie detectivesca ha resultado penosa por tradición; la única alegría numérica que nos daba se producía cuando quedaba la penúltima y no la última de la cola. ¿Cómo se las ha arreglado para sobrevivir hasta ahora, pues? Fácil, los chicos de Neptune tenían una poderosa aliada: la presi de la UPN, Dawn Ostroff, fanfatal confesa. Cuando presides una cadena te puedes permitir pequeños lujos como un avión privado, una mansión, dos chulazos que te abaniquen y mantener en antena tu serie favorita aunque solo la veas tú y el plomazo de Mi caja tonta. Este año, récord de episodios menos visto de su historia, quieren jugar la baza del más difícil todavía, porque ya se habla de la posibilidad de renovar por otra temporada más.

¿Cuál es truco? Bueno, os lo revelaré. La audiencia supone un argumento inapelable, pero con la llegada de internet y la especialización de la información, todas las productoras han aprendido que esa antigualla llamada «prestigio» no es un mal premio de consolación, ni tampoco el hecho de que tengas a poca gente, pero fiel. Es como tener un novio gordo, peludo y con pocos estudios, pero al que quieres sin remedio. No es una persona sofisticada ni portada del calendario ni hoja central de revista, pero llegas a casa y ahí está; te comprende, te da conversación, te estimula... le amas sin remedio. Análogamente, el prestigio no da dinero, pero sí una imagen y eso también equivale a ganancias en el universo audiovisual.