A no ser que hayáis vivido en un universo paralelo, es muy difícil que no os suene el nombre de Expediente X, una serie que revolucionó el mundo de la televisión a su manera y cambió para siempre el modo de entender el medio, dotándolo de unas herramientas narrativas que no se habían utilizado a esta escala nunca. Gustara o no, la serie se recordará siempre y merecidamente como un clásico.

Sin embargo, toda historia de éxito lleva asociada una amargura, un regusto agrio que se puede obviar en sus comienzos pero que se hace evidente con el transcurso del tiempo, cuando la senectud de la criatura arroja arrugas y fatigas a la par que sabiduría y golpes de efecto. El truco estriba en retrasar esos signos de manera natural todo lo que se pueda. La longeva serie de suspense y ciencia ficción tuvo muchos baches por el camino, incluida una muerte fatua, una resurrección tan celebrada como esperada y un par de años finales de estertores narrativos, polémica y críticas para todos los gustos. De nada de eso nos ocuparemos hoy, no obstante, porque sobre ello hay documentación de sobra a lo largo y ancho de esta red.

Como otras muchas gallinas de los huevos de oro, se exprimió todo lo que se pudo a Expediente X y cuando no resultó bastante el convertir a sus actores en superestrellas y ponerle una X y un «La verdad está ahí fuera» a todo lo que pudiera vestirse, comerse o colgarse, la Fox y los responsables de la serie subieron un peldaño más en la escalera: crearon series hijas, primas y cuñadas del mundo de Mulder y Scully.

La prima de Expediente X fue Millennium, que se emitió en Canal+ durante unos añitos. En ella, se establecía que lo paranormal era un hecho --al contrario de la duda razonable en la que mamá X se movía en sus primeros años-- y el agente Frank Black se dedicaba a investigar unos casos aún más misteriosos y oscuros que los de Mulder y Scully. La serie tenía vida propia pero la progresiva huida de la audiencia hizo que tras su cancelación repentina después de tres temporadas, hubiera una especie de final para el personaje de Frank y su esposa en el episodio «Millennium» de Expediente X. A pesar de su corta vida, recibió muchos premios, buenas críticas y, en perspectiva, resultó ser lo único de Carter que cosechó algo de éxito sin tener una X en su título.

Mano a mano con sus más estrechos colaboradores, Carter creó a la hija, The Lone Gunmen, basada en el grupito homónimo de la serie mamá, denominado «los tiradores solitarios». Estos eran Byers, Langly y Frohike, los tres amigos conspiranoicos de Mulder. A pesar de sus orígenes y de lo estrafalario de sus personalidades, la serie quería alejarse del mundo sobrenatural y sus tramas se englobaban más en el género detectivesco. Las críticas no fueron malas pero el público no respondió; los productores cometieron el error de pensar que si unos personajes secundarios despiertaban la simpatía del público, serían capaces de sostener su propia serie sin problema (o lo que denominamos «el factor Booker», del que hablaremos otro día). En principio, no era mala idea, pero The Lone Gunmen llegó en el ocaso de Expediente X, con un público ya cansado de un universo gastado y cuyas riendas eran llevadas por unos creativos que no podían dar más de sí. No pasó de media temporada y acabó con un final abierto, pero al igual que Frank, los tres tiradores se pasearon también por un episodio de Expediente X para poderse despedir de la audiencia en condiciones.

Harsh Realm --cancelada tras tres episodios-- trataba de añadir un nuevo punto de vista a todo aquello de la ciberrealidad que tanto se puso de moda a mediados de los años 90 con películas como El cortador de césped; ¡nadie pareció darse cuenta de que llegaron casi una década tarde! Contó con Terry O’Quinn, abonado a las series Carter, y la voz de Gillian Anderson y no tenía que ver con Expediente X para nada (aunque muchos ven en el episodio «First Person Shooter» de Expediente X, emitido medio año después, un homenaje a esta serie). Sin embargo, formaba parte de lo que podíamos llamar «los mundos de Carter», o las series que el guionista escribía para la Fox, expectante porque aquel les diera un nuevo juguete con el que liderar las ondas durante una década más. No fue así, como tampoco lo fue The World on Fire, una aventura mano a mano de Carter y J. Michael Straczynski (Babylon 5, Jeremiah) que ni siquiera llegó a rodarse.

El devenir de los acontecimientos en el universo televisivo es en verdad durísimo, tan lleno de recovecos y oportunidades como tortuoso; no sabemos si Chris Carter se retirará para siempre o algún día firmará un guión que le devuelva a los primeros puestos de popularidad. Por fortuna, a pesar de que ahora reside en la cara oculta de la luna, al menos en España le recordaremos como el responsable de aquella forma increíble de contar historias, de ese modo de mezclar géneros y de columpiarse en los estándares de la profesión con valentía y gracia para hilvanar aquellas historias.