La vida es un valle de lágrimas, que diría el más castizo existencialista. Eso lo saben bien los seguidores de Babylon 5. Ahora nos hemos enterado de que su película, The Memory of Shadows, ya no saldrá adelante. Parece que desde que la serie madre echó el cierre a finales de los noventa, ha habido pocas satisfacciones para los aficionados al genial universo babilónico.

Así que quiero darles una alegría a los que me lean, compartiendo alguna información sobre los "episodios perdidos" de Crusade, los que nunca se emitieron pero estaban escritos y los que, incluso, no lo estaban. La información que he podido recoger durante estos años me habla de un total de cinco episodios, tres de los cuales pudimos leer en su día porque sus autores los colgaron en internet. De los otros dos, poco se sabe. Vayamos por orden cronológico:

To The Ends of the Earth, escrito por Straczynski, iba a ser el primer episodio en arrancar por fin una de las tramas de la serie, el misterioso vehículo espacial que atacó el Cerberus, la nave del comandante Gideon. En ese episodio, los tripulantes del Excalibur, gracias a Galen, descubren otra nave igual, o quizá la misma, que finalmente se les escapa, pero sobre la que averiguan lo suficiente para tener los sensores en alerta, en caso de que asome de nuevo.



Otro episodio muy interesante hubiera sido Value Judgements, escrito por Fiona Avery, donde nuestro amigo (es un decir) Bester haría su aparición y narraría la caída en desgracia de este poderoso telépata tras la guerra entre los telépatas y los mundanos, sucedida en el periodo entre series y de la que sólo conocemos algunas referencias por los libros. El guión es verdaderamente bueno y estoy seguro de que bien interpretado, se hubiera convertido en uno de los más memorables de toda la saga babilónica.

Tras esos dos episodios, llegaría una pequeña trama argumental centrada en Dureena. Avery escribió Tried and True, texto donde la ladrona sería reclamada por su sindicato de malhechores para cuestionarla sobre su presencia en una nave de la Alianza Terrestre. El objetivo es explorar al personaje y usar la historia para entregarle un arma de tiempos pasados que bien podría tener propiedades místicas. Este hecho no queda muy claro.



Otro de esa trama sería The Walls of Hell (también lo he visto escrito como The Gates of Hell) donde, paradójicamente, la ausencia de Dureena la hace aún más protagonista (por el modo en que desaparece), y donde su guionista Larry DiTillo sólo usa a Matheson, Gideon y otro personaje secundario, porque así se lo pidieron desde la productora. La historia está centrada en la nave y explora la misteriosa "caja del apocalipsis" que posee Gideon, cuando esta le otorga algunos poderes al telépata Matheson y estos alteran al primer oficial y a toda la nave.

Y por último, el episodio que iba a cerrar la temporada, The End of the Line, escrito también por Straczynski. Este retomaría los hechos anteriores, conectando a la milicia terrestre con la destrucción del Cerberus, el uso de la tecnología sombra (como ya se vio en un capítulo de Babylon 5) y el papel de los tecnomagos y Galen durante la guerra contra las Sombras. Todo en unos trepidantes cuarenta y tantos minutos que concluirían con un gran final chocante.

jms ha comentado varias veces que la intención de Crusade no era centrarse en la plaga que asolaba la Tierra sino usar esa historia como una excusa para desarrollar una idea mayor, relacionada precisamente con las Sombras, las políticas secretas de la Tierra y el uso de la información y la verdad para oscuros beneficios. Crusade siempre se nos vende como "lo que pudo ser" pero lo cierto es que el Crusade de "lo que es" nos ha decepcionado a la mayoría, así que siempre nos queda contentarnos con esto. Tras las malas noticias de Memory of Shadows, aquí os dejo este bálsamo con el que poder contentarse un poco

TVE parece dispuesta a superar sus propias cotas máximas de ineptitud, mal hacer y capacidad de hacer el cafre. Ayer ganó algunos puntos en esta particular lista cuando se saltó el episodio Makemba, de Urgencias, fundamental para entender la evolución del personaje de John Carter y alguno de los avatares que sucederán en la sala de urgencias en un futuro próximo.

Además, persisten en su actitud de cortar varios minutos del metraje (ellos sabrán por qué), mutilar episodios enteros para unirlos o lanzar la serie a una carrera maratoniana para que dure lo menos posible en antena. Urgencias tiene una audiencia penosa, como muchas de las series extranjeras, pero no por ello ha de castigarse a los aficionados a ella (por no hablar de lo que han hecho con Smallville) por ser minoría. ¿Esto es tele pública, de todos? ¿Esto es tele de calidad?

Emitan Urgencias o no. Hagan lo que les salga del Comité de Sabios, pero hagan las cosas en condiciones, joder.

Hoy divido mi corazón catódico entre mandarle mis mejores deseos a El Oso y en agradecer a la chef Geller que sea una tía tan estupenda. Creo que puedo acoger a ambos en mi abrazo al recomendarles esta página web, para que uno sonría un poco y la otra comience a empeparse de su amada Eurovisión antes de que disfrute esta noche de la primera gala de elección del grupo que representará España en el Festival.



Hago un uso completamente intencionado de Las Supremas de Móstoles para que los motores de búsqueda traigan más incautos a estas páginas. Mi Caja Tonta informará de nuevo de tan magno evento.

Siento que tengo una deuda con todos vosotros y es hablar de A Dos Metros Bajo Tierra. Tantos comentarios tangenciales (y no tantos) sobre ella creo que me obligan a hacerlo, pero lo cierto es que me cuesta hablar de ella sin incurrir en la ira (que me produce la jeta de sus creativos) y la rabia (que siento cuando es tachada de obra maestra).



Mientras voy dominando estas emociones para dar paso a otras mucho más nobles y lamepollescas, me gustaría daros, a modo de prólogo, este enlace a un artículo centrado en el fenómeno del gafapastismo. Si os fijáis en la descripción de la película Rosetta, os haréis una idea de lo que veo cuando asoma la serie de la funeraria por la pantalla. Puntos extras a su autor por hablar de Scarlett Johanson y Sofia Coppola como adalides del gafapastismo. Pura sociología hecha letras.

Y ya que estamos, no os perdáis el artículo que ha publicado Pornosawa (otro genio del que aprender) sobre Los Planetas en la página de Viru.

Uno de esos sitios considerados como míticos, junto al Jardín del Edén, la sección de rebajas del Forbidden Planet o el interior de la alcoba de Lena Olin, es la HBO. HBO son las siglas de Home Box Office, es decir, Taquilla Doméstica.

El éxito de la HBO no vino con Los Soprano, ni mucho menos, pero desde que descubrimos América, en España tenemos la tendencia de pensar que todo lo que existía antes de que nosotros lo viéramos, estaba por despuntar. Así que la HBO entró en nuestras vidas cuando El País de las Tentaciones empezó a cantar merecidas alabanzas a Los Soprano (y qué casualidad que Canal+ la estrenara por esas fechas, ¿eh?).



Pero la HBO es bastante más (y menos también) que los mafiosos de Nueva Jersey. Tiene grandísimas cosas como Hermanos de Sangre o Carnivalè pero también cuenta con sus patinazos sonados, como K Street, series superpublicitadas pero que son una castaña pilonga como Sexo en Nueva York o A Dos Metros Bajo Tierra y situaciones intermedias del tipo Unscripted. Es, por lo tanto, una cadena normal, llevada por personas de carne y hueso, que duermen y van al baño como vosotros y como yo.

Sería una idiotez negar que la HBO no tiene la cantidad como referente, pero es igual de idiota considerar que la emisora tiene varias casillas de ventaja en la carrera de la calidad. Las temporadas de sus series son cortas, en parte porque no cuentan con tanto dinero como las emisoras en abierto y en parte porque prefieren gastar más en menos. El resultado es impecable, eso está claro, con muchos episodios que nada tienen que envidiar al cine y a eso es a lo que se agarran sus seguidores acérrimos. En resumen, que es como otra cadena cualquiera. Showtime, USA Network y las cadenas generalistas también tienen programas estupendos que podrían ser referente de calidad, así que no nos dejemos cegar.



¿Cuál es el problema con la HBO? Pues que sus fanfatales confunden el continente con el contenido y eso es tan idiota como pegarse por defender a un equipo de fútbol o a un partido político por que sí. Que no os engañen; si alguien pone los ojos en blanco, babea y se lo hace encima cuando mencionéis las siglas "hachebeó", desonfiad de él.

Una serie que se estrellaría en las audiencias españolas sería Carnivàle, por su temática y porque sería programada en las madrugadas de los fines de semana. No puedo evitar, no obstante, convertirla en la recomendación de la semana.

Su arranque es bastante tópico; cada cierto tiempo nacen en el mundo dos criaturas, un ser del Bien y otro del Mal, destinadas a enfrentarse entre sí en una confrontación final donde probablemente ambas se aniquilen mutuamente. En este caso, las dos criaturas viven en los Estados Unidos del período de entreguerras europeo. Su misión en la Tierra es dejar su huella en los demás, para que su legado pueda ser perpetuado más allá de su desaparición. En Carnivàle esas criaturas son Ben Hawkings y Justin Crowe, pero no sabemos quien es el bueno o qué poderes están ligados al Mal y cuales al Bien.

>Ni la audiencia ni ellos mismos saben el destino que les aguarda a la vuelta de la esquina ni por qué suceden los raros sucesos que tienen lugar a su alrededor; el padre Justin asiste a esperpénticos milagros mientras que Ben descubre que en sus manos está la capacidad de sanar pero a un precio muy alto. Además, ambos tienen ensoñaciones y visiones muy extrañas, que en ocasiones son capaces de poner en la mente de otros, aunque no entienden su significado.

Entra a jugar la feria ambulante Carnivàle, que recoge a Ben en medio de la nada, tras la muerte de su madre, y le añade a su bohemia familia compuesta por bailarinas, forzudos, pitonisas, prostitutas, algunos seres infrahumanos y, a la cabeza de todos, el enano Samson, mano derecha del huidizo Management que, como su nombre indica, es el dueño del festival ambulante. Pero, como no podría ser de otra manera, la unión de Ben a Carnivàle no es para nada casual, sino que forma parte del plan maestro que el Destino tiene pensado para él y para Justin.

Si tuviera que destacar algo de Carnivàle sería su fotografía y dirección. No cuesta nada creer que estamos en los años 30 y que la caravana está cruzando el dust bowl estadounidense del uno al otro confín. La ambientación es fenomenal, con la adición de periódicos de la época, piezas musicales, noticias radiofónicas, maquillaje, vestuario y mil detalles más. La posproducción a la hora de confeccionar las visiones y los sueños nos acerca más a un cuadro impresionista en la concepción de su imagen, suficiente para separarnos del "mundo real" pero sin transgredir la línea de la exageración o el buen gusto.

La música ambiental es correcta, algo monótona a veces, aunque tiene arreglos country, coherentes con la historia. Como he dicho, el uso de piezas clásicas procedentes de las viejas radios consiguen enmarcar aún más la acción en una ventana cronológica concreta. Abundan los violines, como no podría ser de otra manera, que son capaces de pasar del tono amable de la gran explanada estadounidense a los toques misteriosos que nos meten algo de desasosiego en el cuerpo, aviso de que algo puede suceder. No hay duda que el modo que tuvo la serie de arrasar en los Emmys técnicos del año pasado fue más que merecida. Sin duda, hasta sus títulos de crédito son dignos de ser vistos una y otra vez.

En el saco de lo que podría mejorar, es algo comúnmente aceptado que la primera temporada tiene una cierta carencia de dirección. Durante los primeros episodios se exploran algunas tramas e historias que terminan quedando abandonadas o que luego no parece que puedan encajar en la visión conjunta de Carnivàle. Algunos episodios eran casi paradigmáticos, arrancando muy lentamente y repartiendo dos momentos sorprendentes y efectistas, uno hacia la mitad y otro hacia el final. Estaban destinados a no perder espectadores, pero quizá hubiese estado mejor haber hecho un uso más inteligente de misterios que daban para más. El problema es que esos momentos añadieron lastre a una trama ya de por sí compleja, que deja Twin Peaks a la altura de nana infantil, sumando frustración a un espectador que, aún siendo fiel, se siente algo aturdido por la dirección del argumento.

Hacia el final de su primer año, no parecía que Carnivàle fuera a regresar a la pantalla, así que los creativos respondieron a algunas preguntas planteadas pero dejaron la puerta entornada para el regreso del circo ambulante. De ese modo, rompían esa insatisfacción de la audiencia y nos dejaban con ganas de volver por más, arriesgándonos a caer de nuevo en el lento desarrollo de la historia.

Pero este segundo año no está siendo nada de esto. Parece que las cabezas pensantes han aprendido de sus errores y quizá por la anémica audiencia de la serie, no desaprovechan la oportunidad dorada que les ha brindado su cadena, consiguiendo enderezar la historia, relacionando mucho más los acontecimientos y enlazando con el leit motiv algunos cabos que estaban aparentemente sueltos. Cada semana es una nueva fiesta con estos chicos y supone una recompensa más para los aficionados que siguen la historia. Mi sospecha es que la serie finalizará este año y ojalá lo haga de un modo discurrido y satisfactorio. Son muchas emociones las que nos han hecho pasar para que al final el libro quedara sin finalizar.



En el apartado de la actuación, se lleva toda la gloria Clancy Brown, el hermano Justin, cuya presencia física es simplemente imponente y su vozarrón es capaz de llevarte del temor a la conmoción en apenas unas décimas de segundo. Es la elección perfecta para el papel pero, ahora que lo pienso, ¿quién podría equivocarse al contratar a un actor tan talentoso y cuyo rango interpretativo no parece tener límites? Amy Madigan, que hace de Iris Crowe, también es una gran intérprete que está a la altura de Brown y le da la réplica como pocas podrían. Es fácil contemplar el torrente de emociones contenidas bajo la piel de esta aparente tranquila y hacendosa mujer.

En el lado del circo, casi todos los actores sirven muy bien a la historia; los guionistas se han ocupado de dar un pequeño lugar a todos los secundarios de la serie, con su circunstancia, con su vida, con su personalidad, a veces destacando unos y a veces, otros. En el centro de ellos se encuentra la tríada Management, Samson y Ben, siendo este interpretado por Nick Stahl. Aunque la cara de... emm, cortito, que Stahl elige para hacer de Hawkings puede resultar algo enervante en un principio, finalmente funciona muy bien a la hora de entregarnos a un chiquillo de pueblo que no tiene ni idea de lo que está sucediendo y a cuyas circunstancias, que claramente le superan, tiene que hacer frente y terminar dominando. Aún está en ello.

Sobre las interpretaciones, si me permitís meter una pequeñas cuña, hay algo que me encanta de las series de fuera frente a las nuestras: que no se pasan la vida pegando voces*. En Carnivàle he descubierto que mejor que vociferar cuando tu talento interpretativo no da para más es pegar voces cuando el talento narrativo de otros lo permite y requiere.



Más allá del drama, el misterio y la fantasía, hay un detalle secundario en la serie que me fascina y es el desarrollo de una visión que toca la historia de los Estados Unidos de principios del siglo pasado. En un mundo donde jaleamos a los que tachan a los yankis de paletos incultos sedientos de imperialismo y big macs, no viene mal repasar, aunque sea tangencialmente, un período muy bajo del pueblo que, nos guste o no, está en la cresta de la ola y que resulta a todas luces mucho más complejo e interesante de lo que se empeñan en decirnos. El modo en que la Historia, la política, la religión, la sociedad y las costumbres hilvanan Carnivàle también suma algunos puntos de calidad a la serie.

Os animo a que os hagáis con ella si tenéis la oportunidad y a que seáis algo tolerantes con el ritmo inicial ya que merece la pena. Si os gusta el misterio y las buenas interpretaciones, tenéis gran parte del camino hecho para que Carnivàle os atrape. ¿Qué podéis perder, de todas maneras?

* Ni hablando de ordinarieces, contando chistes de tetas, culos o de maricones tampoco.

Con los periodistas me pasa como con los políticos: puedo comprender que yerren, pero me cuesta aceptar que tropiecen repetidas ocasiones con la misma piedra. Por eso, estoy algo consternado en estos días por el enfoque que se está dando al primer aniversario de los atentados de la estación de Atocha.

Comprendo que ciertos espacios engorden a costa de apelar a los más bajos instintos hispanos, que son el cotilleo y el dolor ajeno. Por eso entiendo que programas como Gente arrasen en su franja de tarde. Lo que me cuesta meter en la cabeza es que el llamado periodismo de primera fila caiga en la tentación del uso vergonzoso de la charcutería barata, la sobrexplotacón de sensibilidades y el populismo con la única coartada de "ser noticia" para reventar audímetros.

La batalla se recrudece con la llegada del día once. De nada han servido los efectistas golpes de pecho, el lastimero desfile de familias rotas por el dolor o la petición expresa de evitar ciertas imágenes.

Telemadrid, a la que siempre he considerado la cadena más morbosa del planeta, vuelve a superarse con este tema. En el momento en que he visto como una recreación por ordenador mostraba la explosión de los trenes en los andenes de Atocha, he comprendido que la celebración (es un decir) del primer aniversario del once de marzo es algo que irá con mi conciencia y que la ponzoña mediática no contará mañana con mi seguimiento. Nada de telediarios ni periódicos mañana, y con pan se lo coman.



Aquí os dejo una foto del jardín tropical de la estación de Atocha, uno de mis rincones favoritos de la ciudad. Venid a visitarnos si sois de fuera; prometo sacaros de marcha y hacer de guía personal. Lo pasaremos pirata.

El fin de semana pasado comenzó en Australia el mundial 2005 de Fórmula 1, que de nuevo emitirán Tele5 y TV3. La cadena de Fuencarral continúa apostando por la F1 como su marca de identidad en lo que a deportes se refiere, una inversión a medio plazo que les está saliendo fenomenal ya que la audiencia les respalda, haciendo que la enorme inversión en derechos de emisión merezca la pena.

Este año, el cambio de reglas en los entrenamientos, donde la segunda clasificación ha de hacerse antes que la carrera, hace que el formato tenga que sufrir variaciones, haciéndose dos emisones: una el sábado para las primeras clasificaciones y otra maratoniana el domingo con las segundas clasificaciones, el previo de la carrera, el Gran Premio en sí y la rueda de prensa posterior.

Eso hará que cueste mantener una buena media de espectadores pero por ahora Tele5 no ha tenido problemas y el domingo pasado fue líder de audiencia con la doble emisión de la competición, tanto en la madrugada cuando lo hizo en directo, como en la mañana del domingo cuando repitió la carrera.

Por lo demás, el programa no sufrirá cambios y mantendrá el mismo estilo que el año pasado, con los mismos comentaristas, previos y cobertura a lo largo y ancho de su parrilla. Mucha suerte con las cifras de Sofres.

Era de esperar que la ABC no dejaría pasar la oportunidad de explotar sus dos joyas más recientes en el mercado de los DVDes. Así que, si sois fanfatales, ya podéis ir ahorrando para compraros a las Marujas Desperadas y a los naúfragos de Lost porque salen al mercado en septiembre aunque, ay, por ahora sólo en EEUU.



Siendo la distribuidora de la serie Buenavista, y ahora que se están emitiendo ambas series en la FOX (Digital+ y cable) mi teoría personal es que ambas series terminarán saliendo en España tarde o temprano, quien sabe si incluso en septiembre como en el mundo civilizado. Si sois de los que, como yo, tenéis la manía de compraros los discos con la banda en español, esperad un poquillo y quizá veréis recompensada vuestra paciencia.

Mi Caja Tonta llega al final de su principio y desde estas páginas me preparo para hacer algunos cambios en el blog (y, curiosamente, también en mi vida). Como sabéis, llevo una temporada haciendo un nuevo diseño y probando algunas cositas nuevas que se incorporarán a vuestro cuaderno de tele favorito ;)

Por eso, durante esta semana que comienza mañana así como la próxima Semana Santa, este lugar estará un poco paradillo y quizá sin artículos nuevos, aunque dudo que mi inquietud me mantenga alejado del teclado dos semanas enteras.

Volveré pronto para indicaros nuestra (vuesta y mía) nueva casa. Mientras tanto, os animo a que buceéis por el archivo de artículos y que tengáis así algo que leer en este tiempo. Naturalmente, podéis seguir dejando comentarios y participando en el teletexto (que volverá)

¡Hasta dentro de nada!

Por petición popular de mis amigos (qué van a decir ellos, los pobres) regreso al mundo de las bitácoras para continuar esta batalla catódica. Es decir, regresad todos los días, que habrá mucha probabilidad de que encontréis artículos nuevos.

Tras darle muchas vueltas, he decidido devolver el blog a la mesa de dibujo y cambiar su diseño. Este es un nuevo diseño, diferente del que estaba haciendo antes de las vacaciones, por lo que tardará un tiempo extra en llegar. No obstante, creo que es bastante original (la idea no es exclusivamente mía) y que la espera merecerá la pena así que de nuevo os pido un poco de paciencia.

Estas vacaciones apenas las he dedicado a ver televisión o, como dice Eloso, cibervisión, sino más bien a seguir las noticias del medio y a contemplar el inicio de la temporada de pilotos, que acaba de comenzar ya mismo en EEUU.

¿Y qué pilotos suenan interesantes por ahora? El primero, del que ya hemos hablado, es The Catch, la serie de J.J. Abrams de la que llevamos oyendo hablar más de un año y cuyo piloto por fin se ha comenzado a filmar. Tras cambiar dos veces el concepto inicial por cuestiones de elenco, finalmente la serie se centrará en los personajes de Greg Grunberg y Don Rickles y su agencia privada de investigaciones. Pinta bien y al elenco se ha unido Joanne Kelly, que es un bombón y eso nunca está de más.

Otra serie a la que le deseo mucha suerte es Nobody's Watching, de Bill Lawrence, creador de Scrubs, y que en clave de comedia habla de - a ver si lo explico bien - dos personas que participan en un reality cuyo premio es escribir una comedia y, al ganarlo, les dan unas oficinas para que desarrollen su serie, pero ellos no saben que el verdadero reality es verlos a ellos desarrollar su comedia. Es un concepto extraño pero puede resultar gracioso y, de paso, explotar los clichés de los realities a los que tristemente estamos acostumbrados.

Y hay cuatro series nuevas en la parrilla que tengo bajo vigilancia. Se trata de Eyes (que comienza esta noche), Jake in Progress, la nueva Doctor Who y el remake estadounidense de la laureada The Office. Ya os iré contando.

Esta Semana Santa he observado un fenómeno curioso en nuestra tele. Como he estado unos días fuera del país, al regresar y ponerme al día con las noticias, me enteré de la enfermedad del Principe Rainiero de Mónaco y del precario estado del Papa Juan Pablo II. Son dos hechos singulares por su importancia, qué duda cabe, y es comprensible que exista un zumbido mediático en torno a estos dos hombres.



Lo que me ha llamado la atención ha sido, sin embargo, la presencia de estos dos nombres fuera de las noticias o, si me apuráis, de los espacios de corazón. En cosa de pocos días, se programaron dos películas relacionadas con la elección de un nuevo Papa, una de ellas la muy recomendable Las Sandalias del Pescador. Además, un par de cadenas dedicaron sendos reportajes a la figura de Rainiero de Mónaco, como si ya fuera parte de la Historia y no estuviera con nosotros.

Desconozco si se trata de una nueva técnica de mercadotecnia consistente en crear expectación ante dos noticias que tarde o temprano llegarán o si ha sido una mera casualidad. Pero, tal y como están las cosas, me da que las casualidades son justas en el mundo de la información y el entretenimiento.